1990年4月、セガは100万本以上の販売が見込めるゲームと、アレックスキッドに代わりセガのマスコットとなるキャラクターを要求した。AM8研から複数の案が提出され、その中にはアルマジロ（のちにカオティクスのマイティー・ザ・アルマジロへ転用）、イヌ、パジャマを着た肥満のセオドア・ルーズベルト（Dr.エッグマンの元となった）、ウサギ（耳を伸ばしてアイテムを取る能力があり、のちのリスター・ザ・シューティングスターへ組み込まれている）などがあった[8]。 結局マスコットとして選ばれたのは、当初「ミスター・ニードルマウス」（ニードルは針、マウスはネズミの意で2つの語を組み合わせた和製英語）のコードネームで呼ばれていた[4]、大島直人のトゲだらけのハリネズミだった。そして、音速の意であるソニック、ハリネズミの意であるヘッジホッグから「ソニック・ザ・ヘッジホッグ」にキャラクターの名称を正式決定する。